SDN可能的型态：
1. 透过开放式标准协议，例如，OpenFlow，控制器、网络硬件，都是用开放式的软硬件，不限任何厂牌。
OpenFlow协议完全是开放的，原本OpenFlow的发起组织Open Network Foundation想要达到的目标，也正是网络软硬件可以选择兼容的任何厂牌的方案。
网络的软硬件，当然也包含 White Brand、No Brand：也就是品牌不大，或者甚至是企业自己制作的软硬件，但是跟 OpenFlow协议兼容的。
采用这个方式，最明显的好处，就是软硬件的成本可以压低。既然软硬件品牌不需要限定某些高价格的品牌，例如Cisco，当然成本一定比传统网络还要低。
但是，这只是软硬件的成本。一个网络系统要正常工作，还必须包含日常的设定和维护。如果软硬件便宜了，但是，员工不容易熟悉来自各厂牌的软硬件，结果需要花上好几倍的时间来做错误排除、兼容性检查、错误尝试等等。整体来看，代价不一定比传统网络还要低。
当然也有企业是这么做的，例如，Facebook。他们将网络的硬件，当成是服务器加了特制的网络卡，来做设定和管理。如果想要模仿 Facebook，最好先确认企业内的维护团队能力，已经接近于 Facebook 维护团队的等级。
2. 透过开放式标准协议，例如，OpenFlow，控制器或是网络硬件，全部或部分采用Cisco的软硬件。
Cisco其实提供OpenFlow所有的软硬件，包含硬件 (例如，NX-OS所有的交换器)、和OpenFlow控制器 (Cisco ONE Controller)。客户可以全部都是用Cisco的软硬件，或者是，部分软硬件选择Cisco的产品。
需要这种情景的企业，通常已经非常确定，必须要使用 OpenFlow协议，再选择适合的软硬件。Cisco因为在网络产业已经有非常久的时间，软硬件的可靠度是非常优良的。因此，客户可以一边使用开放的 OpenFlow，同时搭配Cisco 相对可靠的软硬件，来部署企业等级的SDN。
当然，这个方式，成本会比第一种高，如果控制器和网络软硬件，全部使用Cisco的产品，也可以避开错误尝试的风险。如果还是采取混合式的软硬件，那么风险大致上跟第一种差不多。
3. 透过Cisco私有协议，软硬件全部使用Cisco私有的软硬件。
Cisco所定义的 Application Centric Infrastructure, ACI，就是属于这一类。
Cisco ACI，硬件必须使用 Cisco Nexus 9000 的指定型号硬件，Cisco UCS服务器当成APIC (Application Policy Infrastructure Controller)，网络拓朴必须使用 Spine Leaf，软件API应用程序编程接口，全部都是Cisco私有定义的。
选择这种方式，软硬件的成本，应该会是最高的，但是，风险低很多。既然都是跟Cisco一站购足，Cisco必须完全负责确认软硬件的兼容性。
虽然软件API应用程序编程接口，全部都是 Cisco私有定义的，但是，文件说明，Cisco完全公告在网站上。也就是说，使用 Cisco ACI 的API，并没有太多的进入障碍。Cisco私有协议，客户少掉的不方便，只是失去重新定义API的弹性而已。
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